Rozpoczęła się astronomiczna jesień.

Dzisiaj po godzinie 11, według czasu obowiązującego w Polsce, rozpoczęła się astronomiczna jesień.

Dzisiaj po godzinie 11, według czasu obowiązującego w Polsce, rozpoczęła się astronomiczna jesień. A cóż to jest ta „astronomiczna jesień”. Na pierwszy rzut oka rzecz wydaje się prosta, Słońce przekroczyło punkt Wagi. Co to zatem ten punkt Wagi?

Waga to jeden z gwiazdozbiorów. Jeśli jednak spojrzymy na mapę nieba to przekonamy się, ze dzisiaj Słońce jest w konstelacji Panny a granice Wagi przekroczy dopiero tuż przed końcem października, ponad miesiąc po tak zwanym początku astronomicznej jesieni. O co więc chodzi z tą Wagą?
Każdy chyba słyszał, że jest dwanaście znaków Zodiaku: Baran, Byk, Bliźnięta, Rak, Lew, Panna, Waga, Skorpion Strzelec, Koziorożec, Wodnik i Ryby. Każdemu znakowi odpowiada odpowiedni gwiazdozbiór. Jeśli jednak uważnie przestudiujemy drogę Słońca po sferze niebieskiej to stwierdzimy, że w ciągu roku przechodzi ono przez trzynaście a nie dwanaście gwiazdozbiorów. Mało tego, w każdym z nich przebywa przez inny okres. Najdłużej w Pannie (ponad 6 tygodni) a najkrócej w Skorpionie (około tygodnia). W konstelacji Wężownika, który nie występuję w znakach Zodiaku słońce przebywa prawie trzy tygodnie.
Jak to wiec jest naprawdę? Otóż dawno dawno temu, kilka wieków przed Chrystusem, podzielono drogę Słońca po niebie na 12 równych części, znaków Zodiaku. Punkt w którym Słońce znajduje się w momencie równonocy wiosennej nazwano punktem Barana. Przesileniu letniemu przypisano odpowiednio punkt Raka, równonocy jesiennej punkt Wagi a przesileniu zimowemu punkt Koziorożca. Później podzielono niebo na gwiazdozbiory, których granice nie pokrywają się z granicami znaków Zodiaku. Ten podział zmieniał się zresztą wielokrotnie a jego dzisiejszy kształt powstał dopiero w XX w.
Ale dlaczego punkt Wagi nie leży w gwiazdozbiorze Wagi? Tak samo punkt Barana nie leży w Baranie i w ogóle początek żadnego ze znaków Zodiaku nie leży w „swoim” gwiazdozbiorze. W piątym wieku przed narodzeniem Chrystusa Zodiak był na właściwym miejscu ale od tego czasu oś obrotu Ziemi przesunęła się i teraz Baran znalazł się w Rybach, Byk w Baranie, Bliźnięta w Byku etc.