Przyczyną zachorowania na boreliozę jest krętek z rodziny Spirochaetaceae, rodzaju Borrelia nazwany od nazwiska jego odkrywcy Borrelia burgdorferi.
Objawy w Polsce mogą powodować również krętki Borrelia garinii i Borrelia afzelli. Krętki B.burgdorferi przenoszone są przez kleszcze z rodzaju lxodes, w Polsce głównie I.ricinus.Ma to znaczenie epidemiologiczne, bowiem zapadalność na boleriozę jest ściśle związana z miejscem ich występowania. Człowiek jest przypadkowym żywicielem kleszczy. Aby doszło do zakażenia człowieka konieczny jest odpowiednio długi kontakt (kilka-kilkanaście godzin) z zainfekowanym kleszczem.
Na zakażenie boreliozą narażone są osoby zamieszkujące na terenach leśnych, osoby pracujące na tych terenach czy też uprawiające hobby tj myślistwo czy np. zbieranie jagód.
Nie leczona bolerioza ma trzy stadia, zdarza się czasem, że występuje tylko jedna z nich.
Leczenie
Prawidłowa diagnostyka jest warunkiem włączenia leczenia objawowego. U większości stosuje się antybiotykoterapię. Celem leczenia jest skrócenie trwania choroby oraz zapobieżenie późniejszym powikłaniom. Obecnie nie zaleca się profilaktyki antybiotykowej po ukąszeniu kleszcza nawet u osób z terenów endemicznych.. Próby stosowania szczepionki przeciw B. burgdorferi napotykają na trudności ze względu na dużą zmienność antygenową tych krętków oraz na podejrzenie inicjacji procesu o typie immunologicznym. Dlatego szczepionkę wycofano.
Powikłania
Często pojawia się przewlekłe zapalenie stawów niepodatne na leczenie antybiotykoterapią. U niewielkiej części chorych pojawiają się takie objawy jak zmęczenie, bóle stawowe, mięśniowe, bóle głowy, parestezje, zaburzenia snu, , utrudniona koncentracja czy drażliwość.